Belém: firmado um acordo histórico

Quinta-feira, 2 de setembro: O Custódio da Terra Santa, frei Pierbattista Pizzaballa, firmou um acordo oficial histórico em Belém: este relativo ao restauro do teto da Basílica da Natividade de Jesus.
Na presença do Primeiro Ministro palestino, M. Salam Fayyad e do M. Ziad Al Bandak, conselheiro do Presidente Mahmoud Abbas para as Questões cristãs e ao mesmo tempo presidente do Comitê para o restauro da Igreja, o Custódio da Terra Santa, o Patriarca greco-ortodoxo Theophilos III e o representante do Patriarcado armênio, Torkom II Manoogian, têm por esse motivo estipulado o acordo pelo restauro. De fato, na Basílica da Natividade, assim como em todos os santuários regidos pelo Status Quo, nenhuma obra de restauro pode ser realizada sem um prévio acordo dos três “coproprietários”.
Este acordo se tornou possível graças à insistência do Presidente Mahmoud Abbas, que já em novembro 2008 havia exortado às Igrejas a fazerem uma aliança. Juntando o gesto à palavra, o presidente da Autoridade Palestina tem também colocado à disposição um orçamento de um milhão de dólares – segundo as notícias veiculadas pela Agência France Presse (AFP).
O Custódio da Terra Santa, de sua parte, declarou ao Franciscan Media Center: “É o início de um novo modo de estar junto em Belém. Esta belíssima Basílica, antiguíssima, que necessitou de restauro e que se transformou no símbolo de nossa incapacidade de diálogo e que, ao contrário, agora se tornará no novo lugar onde as Igrejas demonstram que sabem colaborar.”
Estava presente também para firmar o acordo o professor Remigio Rossi, chefe do grupo de especialistas internacionais que se ocupam do restauro. Os trabalhos deverão durar 150 dias, mas não se conhece a data do início dos mesmos.
Urgência dos trabalhos
Qualquer um que venha a visitar a basílica nos dias de chuva ficará assombrado ao ver as poças que se encontram aqui ou ali sobre o piso. O teto, deixado sem manutenção depois do último restauro em 1832, está notavelmente danificado, e isto causou também o deterioramento dos restos dos mosaicos e dos afrescos.
Recordamos que a basílica de Belém não é somente um dos mais importantes Lugares Santos da cristandade, mas também uma das mais antigas igrejas do mundo. Construída no início do IV século pelo imperador Constantino, e restaurada pelo imperador Justino no VI século, a basílica foi poupada pelo tempo, por causa das invasões dos Persas de Cosroe do século VII, porque os Reis Magos que aí são representados vestem roupas orientais.
O esquema da estrutura atual do teto remonta à maior obra de restauro que a igreja conheceu, de 1435 a 1479. No relatório que a UNESCO dedicou ao teto da basílica da Natividade, em 2000, os especialistas haviam afirmado que a longevidade de um teto se estima geralmente em torno aos 150 anos. Estavam estupefatos diante do fato que esse havia resistido três vezes mais.
   Tradução: Frei Leonardo Pinto dos Santos
   http://www.custodia.fr/Bethlehem-a-historic-agreement.html?lang=it

Abertura de nova igreja em Beit Hanina

Beit Hanina, na periferia de Jerusalém... uma zona populosa a poucos quilômetros da Cidade Velha. Aqui, junto a uma grande maioria de árabes muçulmanos, moram algumas famílias cristãs (cerca de 600). Desde o começo dos anos 60, neste bairro, a paróquia foi dirigida pelos frades da Custódia da Terra Santa (uma das filiais pertencentes à paróquia latina franciscana de Jerusalém) e constitui o único e fundamental ponto de referência para todos os residentes cristãos, não somente para os católicos.
Para todos eles, o domingo passado foi uma importante jornada festiva, porque foi inaugurada a nova igreja dedicada a São Tiago. Quatro meses de trabalho de restauração e de ampliação que presenteou à comunidade uma nova igreja, belíssima, completamente renovada e com maior capacidade, com um grande altar e novas pinturas nas paredes. Na missa, celebrada no novo edifício sagrado e presidida pelo Custódio da Terra Santa, frei Pierbattista Pizzaballa, participaram ao menos 500 pessoas. Em Beit Hanina, o principal objetivo dos franciscanos (que nos anos passados promoveram a construção de um complexo residencial para alojar às numerosas famílias cristãs deste bairro) foi sempre o de criar um lugar cristão de união, encontro e de formação, sobretudo para os jovens.
Desde há alguns anos, funciona um centro social com diferentes atividades religiosas e culturais, com aulas para catequese, salas polivalentes e até uma pizzaria (gerida por uma cooperativa de jovens palestinos). Agora também está, em projeto, a construção de um complexo poliesportivo com campos de jogo e uma piscina. Isto é, novas oportunidades de trabalho para muitos e, além disso e sobretudo, um centro “poliesportivo” educativo cristão que, através das atividades esportivas, o jogo, as conferências, transmite aos jovens palestinos os valores do Evangelho, para que possam ser uma igreja feita de “pedras vivas”, numa realidade multirreligiosa. Os diferentes projetos são financiados pela Conferência Episcopal Italiana, Unicoop Firenze, a Fundação João Paulo II e muitas outras entidades e associações privadas. O verdadeiro “motor” de todas essas iniciativas e da vitalidade da “Beit Hanina cristã” – que beneficiará inclusive a toda comunidade paroquial de Jerusalém – é o P. Ibrahim Faltas que, por motivo da ocasião especial de ontem, celebrou sua última missa como pároco, antes de assumir sua nova tarefa dentro da Custódia da Terra Santa.
   Tradução: Frei Leonardo Pinto do Santos
   http://www.custodia.fr/Apertura-de-la-nueva-iglesia-de.html?lang=it

Custódia celebra Assunção da Virgem Maria

À TUMBA DA BEM-AVENTURADA VIRGEM MARIA
São duas as “tumbas vazias” que se encontram em Jerusalém: a de Cristo e a de sua mãe, a Bem-aventurada Virgem Maria. Ao fundo do vale do Cedron, na região do Getsêmani, no interior de uma igreja Cruzada e agora Ortodoxa, uma antiquíssima tradição, garantida pela concordância de fontes literárias e descobrimentos arqueológicos, situa o lugar na qual a Virgem foi enterrada e depois assunta ao céu no seu mesmo corpo.
É, pois, aqui, que a cada ano, em 15 de agosto, os católicos de Jerusalém e os peregrinos têm a graça de celebrar a Solenidade da Assunção de Maria ao Céu. E também neste ano, muitos são conduzidos a visitar a Basílica da Assunção. Um caminho que segue toda uma sequência, dividido por alguns momentos particulares, animados pelos Frades da Custódia da Terra Santa. Pela tarde, o Custódio da Terra Santa, Fr. Pierbattista Pizzaballa, presidiu as segundas vésperas junto à Igreja da Assunção, na chamada “Gruta da Detenção”, onde um afresco, situado diante de um pequeno altar, representa a Bem-aventurada Virgem Maria assunta ao céu. Este pequeno lugar estava repleto de cristãos locais e estrangeiros que vivem em Jerusalém, como também alguns peregrinos. Um momento de oração solene e recolhimento ao mesmo tempo, que terminou com a invocação à Rainha da Terra Santa: “...recorda que aqui foste constituída terna Mãe nossa e dispensadora das graças. Vela com especial proteção sobre tua pátria terrena, dissipa nela as trevas do erro, para que resplandeça aqui o Sol da justiça eterna, e faz com que se cumpra logo a promessa de teu divino Filho, de formar um só rebanho sob um só Pastor...”. Continuando, houve a peregrinação dos fiéis e franciscanos à Basílica da Assunção. A silenciosa procissão desceu a larga escada com 48 degraus (que junto à fachada mantém ainda o austero e solene estilo cruzado) e, diante da Tumba da Virgem, a assembleia reunida viveu um momento breve, porém intenso de adoração e oração num ambiente típico das igrejas orientais, animada desta vez por melodias marianas de tradição ocidental... até formar quase um único eco com oração incessante que, deste santo lugar e ao longo dos séculos, os cristãos de todas as denominações e peregrinos provenientes de todas as partes do mundo elevaram e elevam a Deus. Depois, o Custódio, franciscanos e cada um dos presentes puderam entrar na Edícula e aproximarem-se do banco de pedra que é o único que permanece na tumba vazia de Maria.
Somente neste dia se concede aos cristãos latinos presidir uma breve liturgia, pois a Basílica, chamada também “Tumba da Virgem”, está atualmente sob a orientação dos cristãos ortodoxos, gregos e armênios. De fato, os frades menores, depois de um período de possessão exclusiva foram definitivamente expulsos no ano de 1757. Também é certo que nenhum texto canônico nos diga como transcorreram os últimos anos de Maria na terra nem o modo como deixou esta; alguns textos apócrifos, recolhidos sob o título da Dormição da Virgem e todos eles com origem em um documento protótipo judaico-cristão redatado em torno ao II século, proporciona-nos uma série de informações sobre os últimos dias e sobre a morte de Maria. Diz-nos, entre outras coisas, que os apóstolos depositaram o corpo da mãe de Jesus em Getsêmani, numa tumba nova que, depois de três dias, encontraram vazia. A tumba, custodiada e venerada pelos judeus-cristãos desde os primeiros séculos, foi depois isolada e encerrada em uma igreja. A veneração e o culto a Maria neste lugar nunca diminuiu, apesar das transformações, e é justamente em torno desta tumba vazia que nasceu e se alimentou a fé do povo cristão na Assunção de Maria ao céu.
A MISSA DA ASSUNÇÃO NA BASÍLICA DO GETSÊMANI
Se a Tumba da Virgem é o lugar santo de Jerusalém diretamente relacionado com a solenidade de 15 de agosto, o momento litúrgico mais importante, entretanto, aconteceu pela manhã – a poucos metros da Igreja da Assunção –, na Basílica franciscana do Getsêmani. Aqui, o Custódio da Terra Santa presidiu uma missa solene, na qual participou sobretudo cristãos que vivem em Jerusalém. Frei Pizzaballa, em sua homilia, sublinhou como Maria antecipa nossa realidade e o triunfo de toda Igreja. “Os Padres da Igreja – disse – viram n’Aquela que dá à luz ao Filho, o modelo para a Igreja e para todos nós. Assim, interpreta-se a passagem do Apocalipse que se lê nesta solenidade: ‘No céu apareceu um sinal grandioso: uma mulher vestida de sol, tendo a lua por baixo de seus pés e em sua cabeça uma coroa de doze estrelas... Ela deu à luz um filho, destinado a governar todas as nações...’. Maria é a mulher eleita por Deus, pela sua simplicidade e humildade” – prosseguiu o Custódio da Terra Santa. “Através de seu ‘sim’ total pôde cantar o Magnificat: ‘Minha alma glorifica o Senhor e se alegra meu espírito em Deus, meu Salvador, porque olhou para a humildade de sua serva’. Seguindo este exemplo, podemos também nós procurar percorrer o mesmo caminho”. Como disse o Papa ontem, recordando que este ano se completa o 60º aniversário da definição do Dogma da Assunção: “Maria assunta ao céu é sinal de que Deus não nos abandona... nós cremos que Maria, como Cristo, seu Filho, venceu já a morte e triunfa já na glória celeste, na totalidade de seu ser, em alma e corpo”.
   Tradução: Frei Leonardo Pinto dos Santos
   http://www.custodia.fr/La-Messa-dell-Assunzione-nella.html?lang=it

Abertura de nova igreja em Beit Hanina

Beit Hanina, na periferia de Jerusalém... uma zona populosa a poucos quilômetros da Cidade Velha. Aqui, junto a uma grande maioria de árabes muçulmanos, moram algumas famílias cristãs (cerca de 600). Desde o começo dos anos 60, neste bairro, a paróquia foi dirigida pelos frades da Custódia da Terra Santa (uma das filiais pertencentes à paróquia latina franciscana de Jerusalém) e constitui o único e fundamental ponto de referência para todos os residentes cristãos, não somente para os católicos.

Para todos eles, o domingo passado foi uma importante jornada festiva, porque foi inaugurada a nova igreja dedicada a São Tiago. Quatro meses de trabalho de restauração e de ampliação que presenteou à comunidade uma nova igreja, belíssima, completamente renovada e com maior capacidade, com um grande altar e novas pinturas nas paredes. Na missa, celebrada no novo edifício sagrado e presidida pelo Custódio da Terra Santa, frei Pierbattista Pizzaballa, participaram ao menos 500 pessoas. Em Beit Hanina, o principal objetivo dos franciscanos (que nos anos passados promoveram a construção de um complexo residencial para alojar às numerosas famílias cristãs deste bairro) foi sempre o de criar um lugar cristão de união, encontro e de formação, sobretudo para os jovens.

Desde há alguns anos, funciona um centro social com diferentes atividades religiosas e culturais, com aulas para catequese, salas polivalentes e até uma pizzaria (gerida por uma cooperativa de jovens palestinos).

Agora também está, em projeto, a construção de um complexo poliesportivo com campos de jogo e uma piscina. Isto é, novas oportunidades de trabalho para muitos e, além disso e sobretudo, um centro “poliesportivo” educativo cristão que, através das atividades esportivas, o jogo, as conferências, transmite aos jovens palestinos os valores do Evangelho, para que possam ser uma igreja feita de “pedras vivas”, numa realidade multirreligiosa. Os diferentes projetos são financiados pela Conferência Episcopal Italiana, Unicoop Firenze, a Fundação João Paulo II e muitas outras entidades e associações privadas. O verdadeiro “motor” de todas essas iniciativas e da vitalidade da “Beit Hanina cristã” – que beneficiará inclusive a toda comunidade paroquial de Jerusalém – é o P. Ibrahim Faltas que, por motivo da ocasião especial de ontem, celebrou sua última missa como pároco, antes de assumir sua nova tarefa dentro da Custódia da Terra Santa.

Tradução: Frei Leonardo Pinto do Santos
http://www.custodia.fr/Apertura-de-la-nueva-iglesia-de.html?lang=it

Peregrinação à casa da Amizade

Hoje, quinta-feira, 29 de julho, a Igreja de Jerusalém celebrou a festa dos santos Lázaro, Marta e Maria, e a Custódia foi em peregrinação até o santuário franciscano de Betânia, contiguo à tumba de Lázaro.

A manhã está muito calorosa e não teria uma grande participação se não fosse por um grupo de cerca de quarenta sacerdotes da América Latina, hospedados enquanto completam seus estudos no centro de Notre Dame, unindo-se a uma dezena de frades menores, alguns paroquianos infatigáveis de Jerusalém e uns poucos religiosos.

Um primeiro grupo de peregrinos, chegados na primeira hora, pôde visitar os Lugares, guiados por Frei Artemio Vítores, Vigário custodial.

Enquanto um grupo de peregrinos celebrava na capela chamada de Os Cruzados, frei Artemio presidia a missa na Igreja do Santuário.

Em sua homilia, sublinhou que é nesta casa da amizade que se pode compreender melhor o coração de Jesus. Do mesmo modo, na qualidade das relações com Marta e Maria, podemos descobrir a beleza da liberdade com a qual Jesus se relacionava com as mulheres, apesar dos costumes e hábitos de seu tempo. Aproveitou também a ocasião para recordar de um amigo, frei Ignácio Peña ofm, que na vigília desta festa foi chamado à casa do Pai depois de uma vida cheia de trabalho, estudo, serviço à Custódia e de prova e sofrimento nos últimos anos.

Depois da missa, pôde visitar e rezar na tumba de Lázaro. Neste lugar, agora islâmico, onde se construiu uma mesquita – assim como na Ascensão e no Cenáculo –, é permitido aos franciscanos a possibilidade de celebrar missa uma vez ao ano, como assim se fez, às 6 da manhã.

Espera-se que os trabalhos de reestruturação do caminho, embelezados e repletos de tendas de recordações, atraia ainda mais os peregrinos, como assim esperam as autoridades locais.

De fato, como disse frei Michael Sarquah ofm, da fraternidade de Betânia, a situação de fechamento em que se encontra o santuário, separado de Jerusalém pelo Muro – a barreira de segurança israelense – dissuade a maior parte dos peregrinos de chegarem até aqui enquanto recorrem à estrada que vai a Jericó.

Há um longo caminho para os peregrinos que hoje querem chegar até Betânia, que se encontra em cima do Monte das Oliveiras, muito próximo de Jerusalém. Até aqui somente se pode chegar, hoje em dia, de ônibus, enquanto que pelos anos setenta os frades e peregrinos podiam chegar a pé de Jerusalém.
Duas paradas, a primeira na Ascensão e a segunda no Carmelo do Pater Noster, permitem novas procissões e leituras do Evangelho seguindo os passos de Jesus sobre este monte.

A próxima ocasião de peregrinação para a Custódia será, segundo a liturgia, o dia 6 de agosto, ao Monte Tabor, para recordar a Transfiguração de Jesus. Depois, no dia 15 de agosto, até à Tumba da Virgem Maria.

Todos aqueles que quiserem e puderem estão cordialmente convidados às peregrinações dos frades.

Tradução: Frei Leonardo Pinto dos Santos
http://www.custodia.fr/Peregrinacion-a-la-casa-de-la.html?lang=it